张大胆是山上的一条汉子，40多岁，父母早去，也无兄弟姐妹，单身一人住在山上一个村子里。他一不种地，二不养殖。但他上山打猎，下水摸鱼，到老林子里采药材参茸过日子。
张大胆有几样绝活本事，一是他的力气大，拳脚功夫使得。这是他从小在山上跑，又跟过名师学武艺练出来的。二是他的刀斧功夫，因为在山上跑，所以经常要用到开山刀，斧头之类的武器。他原来使的是开山刀，后来觉得斧头的功能大，就改用斧头了。自然刀斧的功夫就练得精通无比了。三是他的射击技术，他小时候练过扔石子，飞镖。后来又练过弹弓，弓箭。都是百步穿杨，百发百中。自从有了枪以后，他又苦练枪法。也是练得炉火纯青的地步。不论动或静的东西都可以一枪中的。他还有一样嗜好，爱抽烟。没事休息的时候，常常一个人静静地一锅接一锅地抽着他的小烟锅。
张大胆为人仗义，正直。谁有困难求到他都会义不容辞地帮忙。他常说，人只要正大光明，问心无愧，那无论什么坏蛋恶人都不怕，甚至连妖魔鬼怪也不怕！就算有妖魔鬼怪来了，也敢跟它们斗争。所以大家都叫他张大胆。
有好心人劝他：张兄弟。你经常到山上打猎，小心打到什么动物的精怪，比如什么鹿精羊精的，这样会得罪那些妖精的啊。还有，下水摸鱼，也千万要小心遇到水鬼鱼精。进山里菜药材参茸，要当心别得罪了参精药人啊。你快去山下的庙里求个平安符护身符，带在身上，可保平安。张大胆哈哈大笑：“哈哈哈哈。。。。。。谢谢您老大的好意，您老大也说得太玄了点吧。那些什么精什么怪的，如果成了精成了怪，不就出来害人了吗？它们遇到我，是它们命中注定的劫数。我打猎摸鱼，采药挖参，我过我的，跟它们没什么相干。只要我光明正大，就不怕它们！”张大胆就是这样的人。
有一天晚上，张大胆在家睡觉，梦中，他听到有人对他说：“张大胆，村外那个河流有好多鱼虾都浮上来啦，快去捞吧。”一连几次，梦醒了再睡也是做这个梦。张大胆坐起来，心想着这个梦是真的还是假的呢？不管了，去看看吧。如果是假的大不了回来再睡。于是就起床穿好衣服，带上鱼具，来到村外那口河流边。那河流是从山上的山水汇流到山腰的一段山水，水流一直流到山下，水不急，而且比较深。张大胆和村里的人经常在这条河流捉鱼摸虾。现在，张大胆来到河边，果然看见有很多鱼，虾，蟹等水产浮上了水面，而且还是活蹦乱跳新鲜的。这时河边蹲着个人，对他说：“张大胆，你看河里的鱼虾都浮上来啦。赶快去捞吧。”张大胆看了很高兴，他刚想下水去捞，突然站住了，问那个人：“咦？你怎么知道水里的鱼虾都浮上来了？你的声音跟我梦里的一样，你怎么会报梦给我？你是个鬼吧？”刚说完，那人便跳到河里，而水面上的鱼虾蟹突然忽的一下就不见了，都沉下去啦。原来这个人真的是个水鬼！张大胆气得大骂：“操你祖宗的死鬼，敢报梦害你爷爷，他妈的死鬼！”骂着骂着，越骂越生气，他干脆放下渔具，找来一块大石头，狠狠地扔到水里，又骂道：“妈的你个死鬼，爷爷今天就开始填了你的窝！一天填不完填两天，直到你的窝填平了，永远压住你个死鬼！”说完又找了一块更大的石头扔到水里。完了还干脆爬到河边一个小坡上，把小坡上的大石头往河里推。就在他扔第三块石头的时候，突然河里的鱼，虾，蟹等纷纷从水里飞到岸上，在岸上活蹦乱跳的。张大胆看了，知道是那水鬼怕他填了河流，所以才把鱼虾给他。他忙用渔具装，装满了还有很多。他先把装满的鱼篓带回家，倒在缸里。又回到岸边继续装，装满了又拿回家。如此几次才把水鬼给的鱼虾全部拿走。他家的所有盆，缸都装满了鱼虾，都快装不下了，而且都是新鲜的。第二天，张大胆把事情告诉村里的人，又把鱼虾分给村民。大家都说他真的是胆大包天，连鬼都要孝敬他。
自从这次之后，张大胆再也不下水摸鱼了。连村里的人也不去那条河里摸鱼了。不过张大胆还是上山打猎，到林子里采药挖参。有一天，张大胆一早出去打猎，今天他手气很好，不到半饷功夫，就打了几只大山鸡，大野兔，还有几只麂子，外加一只大山羊。张大胆高兴啊，他挑着猎物噔噔地大步走下山。刚过晌午，就到了山下小镇。不一会就把所有猎物都卖了，还卖得个好价钱。张大胆高兴地数完钱，想喝口水，一拿起水袋，哟，空了。连烟丝袋也空了。不要紧，张大胆先到铁匠铺，买好了弹药，又让铁匠给猎枪上油拭擦做维护，还把斧头磨利了。再到镇上的大烟丝铺，买够了烟丝。然后拐进一家酒家，找了个位置，点了几个好菜和一壶好酒，吃喝起来。张大胆一直喝到掌灯时分，才一晃一晃地起来结账，又把水袋灌满，干粮袋装满，这才晃晃悠悠走回去。
张大胆回家必需要走山路，这条山路一直通到山的那边。山路只能走行人，就算骑马，在半路也要下马，因为路比较难走。但是如果白天一早起程，就算是挑着货物担子，到下午黄昏前也可以走到山那边的山脚。不过，晚上就没有人敢走了，除了怕野兽出没，更怕山上有妖魔鬼怪。本来张大胆住在山腰的村子，如果是白天早上走，中午就可以到了。但现在是晚上，而且他喝了酒，所以走起来比较慢。要是别人，就在山下住下，不敢走了。但是张大胆不怕，他一晃一晃地走上了山路，晚风一吹，凉凉的，舒服极了。张大胆走着走着，走到半路，觉得有点累了，因为喝了酒，所以想歇一下。山路边有座凉亭，是白天给过路的人歇息用的。张大胆走进去想坐坐，但一进凉亭，发现里面有人。他警惕地问：“谁在里面？”里面的人也惊慌地喊：“啊。。。。。是。。。。。是谁？”听声音是个女的。张大胆只看到这个女人长长的头发，穿着一身素色的衣服，但没看清楚是什么样子。于是他就说：“姑娘别怕，我是过路人，进来这里歇息。姑娘怎么会夜晚一个人在这地方？”那女的说：“我因为跟丈夫吵嘴了，所以赌气出来，跑到这里累了，在歇息。”哦，原来是这样，张大胆笑着说：“哎呀，俗话说，夫妻哪有隔夜仇啊？两夫妻的事，互相忍让就过去了嘛，怎么好赌气跑出来呢？再说跑到这个地方，晚上野兽也多，很危险的哦。你家住哪？我送你回去吧。免得你家人担心啊。”那姑娘说：“我是小王庄的李家媳妇。谢谢大哥了。”张大胆说：“什么？你是小王庄李家媳妇？哎呀，原来是自家乡亲呢。我就是小王庄的张大胆啊。你过门的时候，我还去喝喜酒呢。”李家媳妇说：“哦，原来是张大哥啊，幸亏遇到您呐。”张大胆笑着说：“哈哈。。。。。。搞了半天原来是李家兄弟跟媳妇拌嘴呢，那小子也真是的，让着点小媳妇嘛。行啦弟妹，我送你回去吧，咱同路，回去以后我帮你教训那小子，让他以后疼着点你，哈哈。。。。。”李家媳妇又说：“可是。。。。我刚才走的时候，脚崴了，现在走不了，怎么办呢张大哥？”“哎呀，你们可真是。。。闹大了吧是不是？算了，我好人做到底，背弟妹你回去吧。”“那怎么好麻烦您呢张大哥？”“别磨蹭啦，现在是深夜了，路上不定有什么野兽呢，快上来吧，早早回去歇息。”张大胆说完，就背起李家媳妇上路了。李家媳妇在背上说：“今天幸亏有你呀张大哥，回去后我们得好好谢谢您呐。”“不用谢啦，叫你李家兄弟下回请我喝酒就成啦。”“那是自然了，张大哥。”
张大胆刚背上李家媳妇的时候，觉得她轻飘飘的。可是走了一段路，却越来越觉得沉重。张大胆心想：怎么李家媳妇越来越重了，这背上该不会是个鬼吧？张大胆想得不错，背上确实是个鬼。真正的李家媳妇早就在家睡觉了。张大胆向前望望，见前面有块大石头，于是他走过去，把背上的鬼放在石头上，自己趁机在一旁喘口气。那鬼说：“张大哥，怎么不走啦？您累了吧？”张大胆一边拿出小烟锅一边说：“不是累，是烟瘾犯了，得抽口烟再走。”说完，拿出今天买的上好烟丝，装好，点着。在点火的时候，趁着火光，张大胆瞥见那鬼的手是一只白骨爪子。他边抽着烟边说：“啊，这烟真香，真好。”边把烟喷向那鬼的脸。那鬼也闻到了烟的香味，问：“张大哥，您抽的是什么烟啊？怎么这么香？”张大胆说：“我这人没啥嗜好，就爱抽烟。这回的烟丝啊，是山下那家大烟丝铺，从南方运来的上好烟丝，听说也是进贡给皇上的烟丝。这些烟丝啊，香，醇，细。吸一口呀，回味无穷。而且长精神，增力气。好烟啊！”那鬼又问：“这烟真的这么神奇吗？”张大胆故作兴奋地说：“嘿嘿！咱自家人才告诉你，这烟啊，除了长精神，增力气外，还有一样，长胆识！你知道为什么大伙叫我张大胆吗？告诉你吧，我就是靠抽了这烟。抽了以后啊，别说是坏蛋恶人，豺狼野兽，就连妖魔鬼怪，我也不怕。要是真有妖魔鬼怪来了，我也敢跟它们拼！为啥？我有的是力气有的是精神，打多少个回合也不怕！哦，对了，听说，那烟丝铺的老板啊，每天都用那烟丝来祭神的啊，听他说，连天上的神灵都爱闻抽他的烟的。所以啊，他才会财源滚滚，生意兴隆啊！这烟真香啊！来，咱再抽两口，抽完就起程回去啦。”那鬼听了，有点动心了：“张大哥，您说这烟丝这么好，也给一口我抽抽吧。”张大胆说：“你也要抽？好啊好啊，你也尝尝。”说完把烟锅递过去，但刚递过去又缩回来：“哎呀，我这小烟锅跟我那么多年，给我咬得烟嘴都是一股口臭味。弟妹你一个女人家，怎么好意思把这小烟锅给你抽呢？不好不好。”那鬼说：“没啥的，张大哥，别见外，我擦擦就得了。”张大胆说：“唉，不行不行，我脏嘛。你女儿家一个，怎么说也不方便。啊，有了。”张大胆说完，拿起他的猎枪：“今天算弟妹你有口福了。我为了抽这烟抽得更过瘾，刚在山下买了个大烟锅，还没抽过呢，现在给弟妹你抽。”“哎呀，张大哥，您新买的烟锅还没用过，我怎么好意思抽呢？”“哎，别客气，你们女儿家，不脏，就给你先抽第一口吧。不过这大烟锅很长，你拿着那头咬好，我在这头给你上烟丝点火。”“好的，张大哥。”张大胆把猎枪的枪头递给那鬼，让鬼咬好枪嘴。自己在这头装好了弹药上好镗，又问：“弟妹，咬好了没有？大哥点火啦。”“唔唔。。。。。”那鬼咬着枪头答应着。“好，弟妹，张大哥给你点火咯。”张大胆说完，扣动扳机。只听得“轰”的一声巨响，那鬼往后就倒。张大胆把枪收回，又上膛，警惕地望了望四周，觉得没什么动静了，再查看刚才那个鬼，只见倒下去的是一块棺材板。张大胆背好猎枪，又抽出斧头，三下五去二把棺材板砍开几块，从中找到一块像蛇胆一样大小的东西。张大胆听人说过，鬼是有胆的。现在这个应该是鬼胆了，他二话不说，咕噜一下把鬼胆吞了。就回去了。
自从那次以后，张大胆不论去到那里，都会听到吱吱的声音。开始他以为是老鼠，可是大白天也听到这个声音，张大胆奇怪了，怎么想也想不出是怎么回事。于是他问村里的人，村里的人也不明白。就找人带他到镇上找个叫活神仙的算命先生算算。算命先生算了以后，惊恐地说：“哎呀，你有没有吃过鬼胆？”张大胆这才想起那天晚上的事，就把事情给说了。算命先生说：“你吃了鬼胆，就可以听到鬼叫了。那些鬼知道你连鬼胆都敢吃。都怕了你，纷纷告诉同类赶快逃跑避开你啊。”张大胆吃鬼胆的事情在村里传开，村里的人觉得他连鬼胆都敢吃，真是胆大过人，厉害极了。一个个都怕了他，不敢和他靠近了。张大胆这才知道，这个世界上原来有那么多鬼怪，而且人也可怕。但是，单靠他一个人，一条枪，一把斧又怎么能消灭这么多鬼怪呢？
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