啊呜是一头虎。它是在马戏团长大的。
它像小牛犊一样高大，额头上的花纹很像个王字。吼一声，能把在马戏团帐篷附近找食吃的狗吓得哗哗撒尿。可它很听驯兽员的话，让它打滚，它就打滚，让它跳圈儿，它就跳圈儿，从不捣蛋，也从不龇牙瞪眼。不满十岁的小演员不高兴了，走过来踢它一脚，它也只是皮毛哆嗦几下，然后便疑惑地眨眨眼睛。好像它不是一只威风凛凛的大老虎，而是一只谁也打不过的毛驴、一只羊而已。
于是，它落了个乖老虎啊呜的好名声。
有一回，马戏团要到北方一个大城市演出。演员们上了火车，装着动物的铁笼也被抬上了火车。演员们是在前面的卧铺车厢，而动物们是在火车尾部的闷罐车厢。当火车 咣咣驶进一片大山中的时候，不知是驯兽员大意，还是由于颠簸，虎笼的门被啊呜用前爪轻轻一推，开了。这时候已是夜晚，车厢摇摇晃晃的像个摇篮，几乎所有的动物都在闭着眼睡觉。负 责沿途照顾动物的跟车人，身上盖着一块帆布坐在车门边，低着脑袋，在打盹。他怕空气污浊，始终开着车厢的门。
啊呜小心翼翼地走出铁笼。没有人知道，也没有人呵叱。它闻闻这儿，嗅嗅那儿，好奇地在咣 作响的车厢里蹓跶。它走近跟车人，觉得他打呼噜的模样很有意思，便拽了拽帆布。这时候，一只猴子忽然醒了。这家伙睡眼矇眬，看见老虎出了笼子，吓得尖叫起来。车厢里霎时乱了，狮子狗熊跳起来，没站稳，被铁笼碰痛了脑袋。阿拉伯马忽忽隆隆挤成一堆，蹄子乱踏，却踩着了山羊……啊呜也被吓了一跳，它想溜回笼子，不料跟车人猛地站了起来，这时它慌了，竟“呼”的一声，从开着的车门跳了出去。 啊呜在夜色笼罩的山野里转来转去，觉得新鲜极了。它一会儿嗅着兔子的臭味儿走，一会儿跟着狼的脚印追……在一块农田里，它闻到白天人留下的气息，忽然想起了马戏团，想起了火车。它急匆匆地赶到铁轨旁，火车早已无影无踪了。
啊呜设想到，它偶然推开铁笼的门，却改变了自己的命运。它开始了孤零零的流浪生活。
天快亮时，它闯到一个小山村旁。它又饿又累，而且又非常想见到人。
因为它是在人跟前长大的。在大雾中，它摸进了饲养棚。牛儿们吓坏了，乱躲乱挤，拱翻食槽，差点儿把饲养棚也挤塌。饲养员来了，啊呜委屈地凑上去。不料，老头儿看到啊呜，眼瞪圆了，头胀大了，挥拳在它鼻子上擂了一下。啊呜被打懵了，眼泪都流了下来。它大吼一声，夺门窜了出去。
啊呜不明白，它刚刚离开马戏团几个小时，人怎么就这样对待它？ 它又凄凉，又愤懑，在大山里转来转去。时间一天天过去了，啊呜饿得头晕眼花。山林里有兔子，有野鸡，它却不知道捕捉这些东西吃。一天傍晚，它看到山洼洼里透出一线灯光。它高兴极了。它知道，灯火意味着什么。于是，它将大尾巴一抡，连蹿带跳地跑了下去。
这是一片勘探队员搭起的帐篷。在一座兼做仓库的小帐篷里，放着许多鸡蛋、猪肉和宰杀得干干净净的鸡。啊呜摸进去，又撕又咬，大口大口吞吃起来。——在马戏团，它就常吃这些东西。看管这座仓库的管理员正趴在桌子上睡觉，听到声音，还以为是哪个贪嘴吃的勘探队员溜进来了。他咕咕哝哝地伸出手，一下子摸到了啊呜。当他睁开眼睛一看，不由吓得连人带椅子摔在地上。他慌慌张张，又滚又爬地逃了出去，啊呜知道有点儿不妙，可它舍不得走，又急忙吞起鸡来。帐篷外面人喊马嘶，手电筒光乱晃乱照，啊呜不得不跑了。它挤出帐篷门，兜头挨了一棍。接着“砰”的一枪，从它胸脯上撕去一块肉……还好，勘探队里有人知道老虎是珍稀动物，要保护，它这才逃脱了性命。
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