据科学推算，地球到月球的平均距离是384000公里。
据统计估算，黄河的泥沙年平均数是16亿吨。
将黄河一年的泥沙量，堆成高宽各一米的土堤，其长度是地球到月球距离的3倍，可绕地球赤道27圈。
黄河发源于青藏高原巴颜喀拉山北麓，全长5464公里，流经青海、甘肃、宁夏、内蒙古、山西、陕西、河南、山东等9省区，最后经山东北部注入渤海。从空中俯瞰黄河，它像一个巨大的“几”字，又像一条黄色飘带。
黄河含有大量泥沙，是世界上泥沙含量最多的河流。
据统计，黄河年均流量580亿立方米，其中输沙量16亿吨，约有4亿吨淤积在下游河道里。黄河的泥沙是从哪里来的呢？
黄河泥沙是其中上游从黄土高原侵蚀而来。黄土高原属季风气候，降水少，且集中于夏季，常以暴雨形式降下。黄土结构疏松，垂直机理，植被覆盖率低，遇有暴雨，极易造成严重侵蚀。
根据历年测量统计，黄土高原每年有16亿吨泥沙冲到黄河里。
1936年，美国记者斯诺来到中国，对黄土高原有这样一段描述：“有的山丘像巨大的城堡，有的像滚圆的馒头，有的像被巨手撕裂的岗峦，上面还留着粗暴的指痕”。沟壑纵横的黄土高原，是黄河泥沙的主要来源。
黄土高原每年被冲刷掉的表土有22亿吨，侵蚀强度是全世界平均数的3.36倍。63万多平方公里的黄土高原，水土流失的面积就达43万平方公里。最严重的地方，一平方公里的土地，每年冲掉2万到3万吨泥沙。一立方米的黄河水，就有35公斤泥沙。而我国第一大河长江，一立方米只有不到1公斤泥沙。黄河的含沙量相当于长江的35倍。
那么，每年源源不断地向黄河输送泥沙的黄土高原，又是怎样形成的呢？
我国西北是从半干旱过渡到干旱的地区。蒙古高原和新疆以及欧亚大陆中部大部分为气候干旱的沙漠戈壁。每到冬季和春季，寒冷空气从沙漠戈壁腹地，把沙尘卷扬起来带到东南地区。它在前进途中，风速逐渐减少，尤其遇到东面比较湿润的空气，就沉降下来。经过700万年的沉积，形成了黄土高原。
由戈壁滩的沙尘堆积出的黄土高原，在中华大地上形成一个北起长城，南至秦岭，西抵日月山，东达太行山，面积63万平方公里，范围包括青海、甘肃、宁夏、陕西、山西、河南六省区，厚度50米到300米的黄土覆盖层。黄河的中游，就穿进了这个黄土覆盖的高原地带。
黄河分成上、中、下游三段。以内蒙与山西交界的河口镇为界，以上称为上游；河口镇到河南的桃花峪一段称为中游；桃花峪以下称为下游。有一句“天下黄河贵德清”的谚语，贵德县在青海省，这个地方水是碧绿的，清澈见底。黄河上游泥沙少，水很清。从河口镇开始，泥沙急剧增加，水即变浑，沿途不断有泥沙汇入。
黄河进入中游后河水逐渐变黄，皆由中游的支流造成。众多支流流经黄土高原，携带了大量泥沙。人类对植被的破坏，导致水土流失严重，使支流裹挟着泥沙流进黄河主河道。在注入黄河的支流中，哪一条河流泥沙含量最大呢？
进入黄土高原后的黄河，正值它的中上游河段，长达3009公里，约占全长的55%。整个黄河流域的76条一级支流，有73条在这一段汇入黄河，让原本清澈的黄河水改变了颜色。
从甘肃刘家峡入黄的洮河，是黄河接纳的第一条输沙河。每年有2900多万吨泥沙，从洮河进入黄河水系。洮河水汇入黄河处，浑黄和青绿分界明显。
有时洮河的含沙量比黄河还高，一立方水里竟有一吨泥沙，完全是泥浆河。黄河泥沙就是从这儿开始来的，黄河水就是从这儿开始不断地变浑。
黄土地上的大量泥沙由大小沟壑冲入支流，由支流带入干流，使黄河由一条原本并不浑浊的河流，变成了一条浊浪滔滔的泥河。从战国时起，黄河就有“浊河”之称。西汉时，产生“河水一石，其泥六斗”的说法。到明清时期，泥沙更是与日俱增，在暴雨季节常出现浆河现象。高含沙量河段，浮力很大，以至于小孩跳入河中，可躺在水面上玩耍而不沉没，因而有“掉进黄河淹不死”的戏说。  |
