梁王是一个很爱吃水果的人。他下令全国各地把最好吃的水果进贡给他。这样，他还怕漏掉一种吃不到，就派人到处察访，若有人不听命令就斩首！
他尝遍了国内的水果，又派使者到吴国去寻找。
使者到了吴国，管外交的大臣接待了他，告诉他吴国最好吃的水果是橘子。使者不敢轻信，怕回去交待不了梁王。吴国只好派人陪着他在吴国四处察访。凡是他访到的地方，吴国人都说：在他们国家里，最好吃的水果要数橘子了。
使者便从吴国带上橘子回去。
梁王尝了尝橘子，果然味美可口，他边吃边称赞：“这东西甜酸甜酸的，另有一番滋味，吴国既然有这么好吃的水果，肯定还有比这更好吃的，只是他们不肯贡献出来罢了。”
于是，他又派这位使者第二次到吴国去。
使者来到吴国，察访了前次未察访过的地方，又发现了一种柑子，他立即带回来献给梁王。梁王觉得柑子的味道比橘子还好，就更疑心吴国有更好的水果不肯给他。于是又第三次派这位使者去吴国暗地察访了。
使者跑遍了整个吴国，再没有发现更好的水果。
有一天，他来到市场上，发现人们正在争着买一种果子。老远就闻见一股香喷喷的气味从果子摊上飘过来，他从来没有闻过这么一种沁人肺腑的清香，便急忙上前观看。只见那果子黄蜡蜡，亮晶晶，就像宝石一般光彩夺目。他感到新奇，这是一种什么果子呢？不由得便跟人们打听起来。人们告诉他这果子叫香橼（yuan），不能吃，是挂在屋里专供闻香味的。他有点不相信，便带着这个新发现的消息回到自己国家来。
使者回来后，急匆匆地去告诉梁王说：“我在吴国暗访到一种比橘子、柑子更香更美的果子，可是人们说是专供闻香味的，并不能吃。”
梁王听了，伸手拍着桌子，怒气冲冲地说道：“看看！我的怀疑得到证实了吧，分明是吴国保守，不肯献出好果子给我，还欺骗说那是专供闻香味的，不能吃？！”
于是，他委派正式使者，通过正式外交手续，到吴国去索求香橼。
使者很顺利地带着香橼回来了。梁王一见那不同一般的香橼，早已馋涎欲滴，他迫不及待地抓起一个来就大大地啃了一口。梁王“哎呀”一声，又把香橼吐了出来，只见他眉毛、眼睛、鼻子和嘴巴皱成一疙瘩，用直僵僵的舌头，咬字不清地骂道：“好酸好苦，又涩又麻，活活害煞人也，吴国竟敢如此戏弄我，成何体统！”
他的左右连忙端上水来，请梁王漱口。梁王一边漱口，一边把使者训斥了一顿。使者受了这一顿窝囊气，便去责问吴国的外交大臣：“两国邦交，信用第一，你们把最难吃的果子进贡给我们国王，这是对我们国王的戏弄！”吴国人说：“我们最好吃的果子就是橘子和柑子，都给你们国王献过了，你们不相信，现在出了笑话，能怪我们吗？”使者听了，哑口无言，只好在心里暗自抱怨起来：“国王，只能怪你多疑呵！”
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