走近马达加斯“食人树”

伊凡·马克雷是捷克一名探险家和自由作家，他对各种自然之谜和奇特的地理现象有着浓厚的兴趣。在一个偶然的机会，马克雷从一些历史档案和旅游者的札记中了解到有关非洲食人树的传说。为了弄清事情真相，2003年9月，马克雷组织了一个探险小分队，前往非洲马达加斯加。开始一次寻找传说中的“食人树”的奇异之旅。下面是他的自述：

恐怖的“食人树”传说

我是在一个偶然的机会知道有关“食人树”的传说的。2001年底，为了写一本关于非洲探险的书，我到美国著名的史密森博物馆收集资料，在一本上个世纪初出版的期刊上，一名德国探险家讲述他的一段恐怖经历吸引了我：在非洲马达加斯加人迹罕至的热带雨林里，生长着一种神奇的“恶魔之树”，它有着黑色的树干，长而宽大的叶子，叶子边缘是如刀片一样的锯齿形状。有一天，黄昏来临时，当地土著人围绕着“恶魔之树”做一种神秘的仪式，突然随着人声吆喝，“野蛮人”强迫一名全身裸露的妇女爬上“恶魔之树”的树干，当那名妇女接触到那如海带一般的叶子时，恐怖的事情发生了，只见那些树枝突然狂舞起来，像章鱼的触须一样伸过来，将那名可怜的妇女紧紧缠住，随着叶子越来越多，越缠越紧，慢慢地，妇女的叫声减弱，接着她的头部和身躯不见了…似乎有一种不可见的神秘力量将她吞噬。几天以后，当他重回到树下远远地观看时，只见“恶魔之树”的树叶已经伸展开来，而在树下，则是骇人的骷髅和白骨……
上帝啊，大自然中竞然会有这样可怕的植物吗?!这段恐怖的文字让我这个自认为见多识广的人也禁不住毛骨悚然。
当我轻轻地合上那本发黄的书刊时，一个想法开始在我的脑海里形成：“食人树”是真是假?我必须将它弄个水落石出!

寻找丛林里的“绿色恶魔”

经过将近一年多的准备，我与植物学家帕斯曼一起开始了非洲之旅。马达加斯加位于非洲东南部，如果说世界上真有“食人树”的话，这里应该是它最可能生长的地方。
到达马达加斯加后，我和帕斯曼租了一辆越野吉普车，并雇了一名当地向导和一名司机。
向导南奇告诉我们，他的确听到过有关“食人树”的传说，但并未亲眼见过。据他介绍，“食人树”捕捉猎物是主动出击的，只要动物一接触到它，它就会用那长长的卷须抓住牺牲者，然后用叶子将它包住吞噬掉。
我们驾驶着那辆破旧的吉普车，一路颠簸着来到岛的南端，那阴森可怖的绿色丛林看上去的确应该隐藏着许多不为人知的秘密。一天中午，我们正在丛林里摸索，突然前面传来一声声的惨叫，我们悄悄拨开丛林向前看去，只见一只小野猪全身沾满带刺的小球，正在地上挣扎，鲜血染红了周围的草地。
导游凯班警惕地说：“‘恶魔之树’就在附近!”我们循着凯班指引的方向走去，发现了一棵被当地人称为“章鱼树”的奇异物种，凯班要求我们千万不要接触它，身为植物学家的帕斯曼经过仔细观察，终于发现了章鱼树的秘密：原来，它的树枝上长满了果实荚，在果实荚里，都是一些带刺的果实，它的枝条也极富弹性，具有很强的张力。当奔跑的动物触动枝条时，枝条就会弹过来紧紧缠绕在动物身上，与此同时，上面成熟的果实荚就会爆裂，那些带刺的果实则会如弹片一样深深地刺入动物的皮肤，动物越是挣扎就会被缠得越紧，有一些动物会因此丧命。刚才那只小野猪就是一个不幸的牺牲品。其实，这只是“章鱼树”传播自己果实的一种方式。
这种“章鱼树”尽管能“抓住”猎物并且对之造成很大的伤害，可它们并不“吃”猎物啊，看来，它不是我们要寻找的真正的“食人树”。
我们决定再冒险到马拉加思部落奉为禁地的地方去看一看。听说那里有棵“恶魔之树”。
夜幕降临后，我们悄悄出发了。一路上，我们都能听到一些高亢而恐怖的叫声，在树林深处还隐约可见一些拿着长矛的部落武士。向导让我们行动快点，我们一路小跑，都渴望早点到达“恶魔之树”所在地。据说，这棵树的树干是当地部落酋长的化身，所以每隔一段时间就需要一个活人做出牺牲去祭奠它，难道它就是我们寻找了几周的“食人树”吗?
我们终于穿过黑色的丛林，看到了那棵“恶魔之树”，它的样子看起来的确很吓人，它那特别粗黑的树干和扭曲的树枝伸向满月的天空，宛如一个狰狞的魔鬼。然而，当我们走近仔细查看时，却发现只是一棵马达加斯加特有的猴面包树。我们在这棵猴面包树下的确发现了人类的骨骼，但它不可能是“恶魔之树”吃人后留下的。我们推测，那些骨骼要么是当地部落用活人做牺牲品后的遗留物。要么是这棵“圣树”的崇拜者杀死那些胆敢侵犯其领地的外族人的骸骨。

危险！千万别靠近那棵树

离开了马拉加思部落，我们决定继续去寻找传说中的“食人树”。经过几天的艰辛旅程，我们又来到了一个名叫阿南拉维部落居住的村庄。一个白胡子老人告诉我们：“这里的确生长着一棵‘恶魔之树’，它不仅能杀人，而且能远距离杀人。”
一开始，我们并不相信，远距离杀人?一棵不会跑不会走的树，有这样的招数，这可能吗?可老人神秘地笑了笑，说道：“到肯康湖边去，你们就会知道它的秘密，不过，我警告你们，千万别靠近它，至少离它500码远，否则神会惩罚你们。”
当我们要求老人带我们去找“恶魔之树”时，老人摇摇头，坚决不愿带我们去，我们解释说，我们从遥远的地方来就是为了寻找这棵树的，而且我们能够很好地保护自己。好说歹说，老人才爬上我们的汽车。
在快接近“恶魔之树”时，老人最后一次警告我们：当我们靠近“恶魔之树”时，一定不要吃东西和饮水。可我们早已失去耐心，恨不得立即看到那传说中的恐怖之树。
终于，我们到达了目的地，看到了那“恶魔之树”绿色的树冠，我拿起望远镜，仔细观察着，可它看上去实在是太平常了，远没有传说中的那么可怖，我们先前的那种紧张情绪也被眼前平凡的景色一扫而光，我开始怀疑这一次我们是否又错了：也许它根本就不是我们要找的“食人树”。
想到这儿，我的胆子大起来，把老人的警告抛于脑后，开始向那棵大树靠近。突然，我感到一阵头昏眼花，闻到一种特别醉人的气味。我知道这气味正慢慢地将我拖向另一个世界，我想挣扎，可已经无能为力，我只听得老人在后面大叫“危险，别靠近它!快回来!”随后便什么都不知道了。
当我醒来时，我已经在离“恶魔之树”几百码远的地方了。帕斯曼和向导都在我身边，他们告诉我，在我昏倒后，他们按照老人的指示，带着呼吸面罩把我拖了回来。正当我迷惑不解时，帕斯曼解释道：我是被树的气味熏倒的。原来，这种“恶魔之树”在雨季时会开花，而它的花可以散发出一种能致人死命的毒气，当动物或人接近它时，这种气味轻者能将动物或人熏倒，重者则会使他(它)们丧命。
我又重新拿起望远镜，停细查看树的下面，发现那里有好几只鸟的尸体。老人告诉我们，这棵树在当地土语中叫“库马加”，以前也有一些大的哺乳动物死在它的毒气之下，不过，大多数动物都能依靠本能避开它。“库马加”的确能够杀死人，但却并不会吃人。但一些外来的人偶然看到被“库马加”树毒死后留下的那些动物骨骼，以为是这种树在食肉后又将骨头吐了出来，一些旅行家还把“章鱼树”的一些特征“嫁接”到“库马加”树上，从此就有了那些可地方生长；也许在无人知晓的马达加斯加热带雨林的深处，还有“库马加”的同类正秘密地生长着，但我们还是期望不要再打的权利吧!

走近马达加斯“食人树”